L’AzalĂ©e de Chine ‘Demoiselles de Boutiguery Aurora’ est une variĂ©tĂ© rĂ©cente particulièrement attrayante par le coloris inĂ©dit de sa floraison. Au mois de mai, l’arbuste se couvre de fleurs d’un rose framboise, avec quelques nuances abricot. Du fait de sa compacitĂ©, la proportion de la masse de fleurs est importante par rapport Ă celle du feuillage. Cette obtention française saura sĂ©duire les amoureux du genre. Contrairement aux azalĂ©es du Japon, cette plante est caduque et parfaitement rustique. Elle pousse en sol frais non calcaire, et lorsque le terrain ne s’y prĂŞte pas, peut facilement ĂŞtre cultivĂ©e en pot avec un terreau adĂ©quat.
AzalĂ©e est une appellation horticole encore couramment utilisĂ©e, mais au sens botanique, ce sont en fait des rhododendrons, dont les fleurs comptent 5 Ă©tamines au lieu de 10. Plantes de la famille des ÉricacĂ©es, tout comme les bruyères, les arbousiers ou les myrtilliers, elles prĂ©fèrent dans leur immense majorité les sols dĂ©pourvus de calcaire, Ă tendance acide et les climats humides. Les AzalĂ©es de Chine, caduques, ont moins d’exigences que les azalĂ©es du Japon, persistantes : elles sont bien rustiques, supportent mieux les expositions ensoleillĂ©es et la chaleur, voire un sol ponctuellement sec selon les hybrides. NĂ©anmoins, c’est en climat frais, aux hivers marquĂ©s, plantĂ©es dans un sol humifère et fertile et dĂ©pourvu de calcaire actif qu’elles donneront le meilleur d’elles-mĂŞmes.
La sĂ©rie ‘Demoiselles de Boutiguery’ est l’Ĺ“uvre d’une famille bretonne, installĂ©e sur le Domaine de Boutiguery, dont le parc a Ă©tĂ© dessinĂ© par les frères BĂĽhler, architectes paysagistes de renom (on leur doit le tracĂ© du parc de la TĂŞte d’Or Ă Lyon, du parc du Thabor Ă Rennes ou encore celui du Château de Courson en Essonne). Christian de la Sablière et sa fille Virginie Ĺ“uvrent Ă hybrider sans cesse des rhododendrons Ă la recherche notamment de nouvelles couleurs de fleurs.
Mission rĂ©ussie avec ‘Aurora’, une variĂ©tĂ© inĂ©dite au port compact, mesurant moins d’1 m en hauteur et en largeur. La gamme des Demoiselles de Boutiguery est extrĂŞmement intĂ©ressante par sa floribonditĂ©. MĂŞme durant les premières annĂ©es, ces arbustes portent de nombreux boutons et fleurs, crĂ©ant des scènes spectaculaires au printemps. ‘Aurora’ se distingue ainsi par une floraison Ă©clatante, composĂ©e de corymbes de fleurs groupĂ©es aux extrĂ©mitĂ©s des rameaux. Leur couleur attire l’Ĺ“il par son originalitĂ©, un rose framboise mĂŞlĂ© d’orange abricot pour le pĂ©tale supĂ©rieur, en direction duquel se dressent les Ă©tamines protubĂ©rantes. La corolle, constituĂ©e de 5 pĂ©tales veinĂ©s de rose foncĂ© et qui se chevauchent partiellement, mesure environ 6 cm de diamètre.
Le feuillage, caduc, est composĂ© de feuilles simples, ovales-lancĂ©olĂ©es, Ă bord entier, disposĂ©es de façon alterne sur les rameaux. Leur taille varie de 5 Ă 10 centimètres de longueur. Leur couleur, un beau vert franc, met bien en valeur la floraison, et Ă la fin de celle-ci, permettra de constituer des scènes intĂ©ressantes avec des plantes Ă feuillages colorĂ©s, pourpres, dorĂ©s ou gris.Â
Les rhododendrons dĂ©veloppent un système racinaire peu profond, auquel la fraĂ®cheur ne devra jamais manquer, mais ils redoutent l’humiditĂ© stagnante qui les asphyxie. Ils craignent aussi le calcaire actif qui les fait chloroser. Une bonne terre de jardin, neutre Ă acide et humifère, leur convient parfaitement. ‘Aurora’ pourra aussi ĂŞtre cultivĂ© dans un grand bac, ce qui permettra de s’affranchir d’un sol calcaire.Â
Cette AzalĂ©e de Chine ‘Aurora’ focalisera tous les regards au mois de mai, peu d’autres plantes pouvant rivaliser avec sa floraison. Elle sera donc parfaite intĂ©grĂ©e dans un massif avec des arbustes Ă floraisons dĂ©calĂ©es, ou Ă feuillages dĂ©coratifs. Les Érables du Japon seront de parfaits compagnons, avec leurs feuillages très graphiques aux couleurs variĂ©es selon les cultivars. ‘Summer Gold’ apportera de la lumière au printemps avec ses jeunes feuilles jaunes. L’Acer palmatum Skeeter’s Broom quant Ă lui, joue dans le registre des couleurs chaudes : rouge vif au printemps, il passe au pourpre en saison avant de s’embraser de rouge Ă©carlate en fin de saison. Et pour encadrer la floraison d’Aurora’, pensez par exemple au Daphne odora Aureomarginata qui embaumera l’air de son parfum exquis en fĂ©vrier-mars, ainsi qu’au Magnolia stellata Rosea, dont les fleurs Ă©toilĂ©es rose clair cĂ©lèbrent l’arrivĂ©e du printemps en mars-avril. Pour l’Ă©tĂ©, les incontournables Hortensias seront de la fĂŞte, suivis par les superbes CamĂ©lias d’automne (C. sasanqua) aux fleurs d’un romantisme irrĂ©sistible.
Les Azalées sont des arbustes de terre de bruyère, petits ou de taille moyenne, très utiles pour illuminer, égayer les zones un peu ombragées du jardin, du balcon ou de la terrasse.
On distingue les Azalées à cultiver à l’extérieur et les Azalées d’intérieur. L’Azalea japonica ou Azalée du japon est un arbuste de jardin arrondi et compact au feuillage persistant. L’Azalea mollis ou Azalée de Chine, caduque et très résistante au froid, forme un arbuste érigé aux fleurs généralement parfumées. L’Azalée d’intérieur, que l’on trouve souvent chez les fleuristes ressemble à une Azalée japonaise, mais ne résiste pas au froid extérieur. Elle se cultive en pièce fraîche en hiver, entre 5 et 15°c. Elle est généralement forcée pour produire des fleurs en hiver, car elle fleurit normalement vers avril-mai.
Leur floraison, très abondante et attractive au printemps est parfois parfumée. Il existe l’azalée blanche, rose, rouge, bleutée, orangée ou jaune. Le cœur de la fleur est souvent marqué d’une jolie tache de couleur jaune, orangée ou brune sur le pétale supérieur. Certaines fleurs d’Azalée paraissent doubles, car leur calice est de la même couleur que la corolle. On voit donc deux corolles emboîtées l’une dans l’autre. Les anglais les appellent Hose-in-hose.
Proches des Rhododendrons, les azalées sont plus faciles à réussir et à placer au jardin de par leurs modestes dimensions. Elles se plaisent à mi-ombre dans en sol acide, non calcaire et bien drainé. Les azalées japonaises se placent plutôt en avant de massif, bordure ou bac et les azalées caduques habillent bien le second plan des massifs, de par leur élégante verticalité. Veillez à maintenir le sol relativement frais. La taille d’une Azalée, facultative, peut s’effectuer après la floraison.
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